Dans le hall de la gare de Nevers…

Le 7 janvier 1969, à Nevers, le chef de sécurité, reconnaissable à la coiffe blanche de sa casquette, donne|’autorisation de départ à l’équipe de la 241P7, qui va assurer le dernier rapide vapeur, le 1110 Clermont-Ferrand/Paris. Cette Mountain est une locomotive de type 241 attachée au dépôt de Nevers.

Ce chef de gare du PLM Paris – Lyon à la Méditerranée, une des compagnies de chemin de fer qui a précédé la SNCF crée le 1er janvier 1938, pose fièrement en tenue dans l’atelier d’un portraitiste. L’uniforme est composé d’un pantalon, d’une redingote de drap de laine noire avec boutonnage croisé aux boutons orgravés PLM, comportant les médailles de l’agent et d’une casquette avec la broderie du grade : deux branches de chêne avec ornement de format moyen en cannetille or.

Nous sommes en 1943 : une élève contrôleuse apprend son métier sous l’autorité d’un agent expérimenté. Vêtue d’une robe, elle n’a pas encore d’uniforme particulier. Pour être reconnue, elle porte un brassard, un numéro de matricule et est coiffée d’un calot avec monogramme SNCF. La sacoche portée en bandoulière et la pince à empreinte sèche sont les agrès indispensables. Quant au moniteur, s’il porte l’insigne SNCF, curieusement sa tenue, tout comme la casquette sont encore PLM!

Les cheminots de tous services Gares-Dépôt -Voie, avec leurs us et coutumes, vont durablement marquer la ville de Nevers. Aujourd’hui, bien que leur présence se soit considérablement réduite, en particulier avec la modernisation de la traction et celle des installations l’agglomération, nivernaise compte toujours près de 1500 actifs, et 3000 retraités, pour 67 000 habitants.