Le chemin de fer occupe une place centrale dans l’imaginaire collectif français. Symbole de modernité, de progrès industriel et de mouvement, il est aussi, dans certaines œuvres artistiques, le théâtre de drames profondément humains.
C’est notamment le cas dans La Bête humaine, film réalisé par Jean Renoir en 1938, adaptation du célèbre roman d’Émile Zola publié en 1890. Cette œuvre établit un lien fort entre le monde ferroviaire, aujourd’hui incarné par la SNCF, et les tourments de l’âme humaine.
Dans La Bête humaine, le personnage principal, Jacques Lantier, est mécanicien de locomotive. Il entretient une relation presque fusionnelle avec sa machine à vapeur, la « Lison », qui représente à la fois un refuge et un prolongement de lui-même. Le train n’est pas un simple décor : il devient un personnage à part entière, rythmé par la puissance, la vitesse et le danger.
Jean Renoir filme avec un grand réalisme les dépôts, les voies ferrées, les gares et le travail des cheminots. Cette immersion donne à voir la dureté du métier, la discipline nécessaire et la solidarité entre les travailleurs du rail. À travers ces images, le film rend hommage à un monde ouvrier structuré autour du chemin de fer.
Un fait marquant renforce le lien symbolique entre La Bête humaine et la SNCF : le film sort en 1938, l’année même de la création de la Société Nationale des Chemins de fer Français. La SNCF unifie alors plusieurs compagnies ferroviaires privées, marquant une étape décisive dans l’histoire du transport en France.
Ainsi, La Bête humaine apparaît comme un témoignage précieux du monde ferroviaire juste avant cette nationalisation. Les locomotives à vapeur, les infrastructures et les conditions de travail montrées dans le film constituent aujourd’hui une véritable mémoire visuelle de l’histoire du rail français.
Aujourd’hui encore, La Bête humaine est étudié pour sa valeur cinématographique, littéraire et historique. Il contribue à forger une représentation forte du cheminot et du monde ferroviaire dans la culture française. Pour la SNCF, ce film fait partie d’un patrimoine symbolique qui rappelle ses origines, son évolution technologique et humaine.
En liant le destin tragique de ses personnages à l’univers du rail, La Bête humaine montre que le chemin de fer n’est pas seulement un moyen de transport, mais aussi un espace où se croisent passions, drames et réalités sociales un miroir puissant de la société française.
D. MARINO – http://www.sncfpassionqm.fr
SNCF PASSION 4M 
Laisser un commentaire